開源碼！還是難...難...難... (後篇)

終於要談GNU/Linux這個作業系統了，關於這個系統，用毀譽參半來形容應該是最貼切不過。自由鬥士們對它推祟備至是無可口非的；然而一般民眾對它評價，至今恐怕仍然不高也是事實，那為什麼它在云云作業系統中，被「欽點」出來（期望）與市場老大Windows抗衡呢？

GNU/Linux平台

Linux核心程序本來只是眾多開源碼專案中一個小眾（工程師）娛樂，古早年代，它和DOS其實沒有多大分別，及後，藉由社群和其他專案的力量，它才得以迅速成長。要是沒有X11， KDE/GNOME，GCC等等不同的模組或編譯器配合，它也不會像今天般廣為人知。當然它被抄熱，少不了和科網股熱潮及IBM擲下巨資扯上關係，而Redhat等以銷售GNU/Linux而成功上市的公司，也給它帶來不少宣傳效益。（註：所以老仙一向不認為申請了Linux為其個人商標的Torvards先生對比於其他社群鬥士有著什麼出類拔萃、傲視同儕的貢獻。）但是，轉眼十多年，時至今日，面對的仍然是市場的王者、被壟斷的行銷通路、1%不到的市場佔有率（指個人電腦市場，非伺服器市場）、眾多用家的期望和一般民眾的失望、GNU/Linux該如何走下去呢？

從週邊做起

前篇論述過的困難與展望，老仙在此就不再贅述了。事實上老仙也不期望它可以和Windows平起平坐，要是能攻佔一成的市場，相信老蓋已經寢食難安了。要完成這樣「不可能」的任務，我認為還是得從週邊做起。

既然GNU/Linux能夠搶佔3成以上的伺服器市場，在內嵌（Embedded）系統中也有一定份額，應該要好好利用這些姊妹系統在市場的地位，發展一些對桌上系統有利的賣點出來（按：像IE和Office先天就是Windows的絕配），就好比Apache，MYSQL和PHP一配上GNU/Linux伺服器，其性能就份外讓人喜愛一般。假如今的GNU/Linux能和NDS、Wii（Xbox就不提啦！）、iPod等產生協同效應，今日的家庭無論如何也會多買一部GNU/Linux PC回家，畢竟兒女才是現今家庭中的主人翁嘛！

從跨平台入手

記得約在6年前，老仙就和一些朋友搞了個Linux版的電子手帳原型(prototype)出來，希望風險基金能注資完成餘下的設計，其目的在於使Palm的眾多好用程式能在Linux的平台上順利執行（不管硬體是PPC還是Palm），最終計劃在「風險基金」不願意冒風險的前題下告終。而事隔2年，類似的計劃終被Palm拆資收購了。雖然至今新版的Palm OS仍然未見蹤影，但是類似的概念正好展示了Linux的可塑性，如果能透過虛擬技術或中界軟體，使不同平台上的軟體都可以在GNU/Linux平台上順利運行的話，對普及GNU/Linux平台無疑是有莫大裨益。長久以來，不少高手都在強調系統的穩定性和成本效益，這些當然重要，但是對普羅大眾而言，有多方便遠比這些來得實際！要是各種媒體上都可以看到GNU/Linux的蹤影；在它身上，又可沿用他/她慣常使用的軟體（註：win4linux, WINE其實已經做得不錯），這樣無疑會大大提升PC用戶嘗試GNU/Linux平台的意願。

什麼是「易學易用」

GNU/Linux本來就是個不錯的系統，如果找一群從未接觸過視窗系統的朋友來學習，相信它一點也不難學、也不難用。說真的，至今老仙也還未用過Ubuntu、Gentoo等較新進的GNU/Linux平台，不過即使是Redhat(Fedora)、Mandrake(Mandriva)、以至OpenSuse，老仙私下也不覺得難用。不過，如果你要問我對它的感覺，我還是會說那句老話，它給人的「直官」感覺不好，難學難用仍然脫不掉。（仙按：直官是指以六頂思考帽（Six Thinking Hat）中的紅色帽子來看GNU/Linux平台，所以就不要問我理據何在了。）

哈哈！我知道高手們仍然不會放過老仙，甚或如前文般說「老仙都沒用過，沒有資格批評」之類的說話。那樣說好了，難學難用其實不是客觀論斷，沒有既定標準可循。在主觀比較之下，高手的易用可能和低手的難用是一脈相承的，如老仙前言，在大小論壇或雜誌上幾乎無時無刻都有「唱易」和「評難」的陣營在對戰，難道他們真的都是些沒事找渣的人嗎？我知道這樣說還是說服不了一眾高手們，那麼打個比喻好了，如果你是個初哥，好不容易把系統（又或是你在公司的機器一夜間）換上了GNU/Linux，一旦問題發生了，你會想到找誰幫忙呢？人選好想嗎？容易找到嗎？有信心他/她能解決你的問題嗎？又或是你真的能告訴他/她問題所在嗎？如果以上的問題都不易找到明確答案的話，難用難學的感覺便是順理成章的了。

如果人們的「感覺」沒有改變，你再拿一萬的理由出來告訴他這個系統有多好，也是徒勞。記得Linspire還未改名之前是以Lindows命名的，而當時它的使用界面甚或是表徵圖(icon)都做得和視窗系統近似，撇開最終庭外和解的官司不談，老仙是欣賞他的作為的。無論你多麼不喜歡視窗的界面，它的而且確已經深入民心了，與其告訴使用者新的如何比舊的更理想，倒不如讓人先放下戒心，（既然是好東西）用了再說，這才是銷售之道吧！（仙按：CNR的方向也是老仙認同，既然平台本身百家爭鳴的現況是不能整合起來，要拭除用戶的疑慮，培育一兩家大型的軟體服務供應商出來，讓他們提供各家各派不同門戶軟體的更新和維護動作，這對市場是有一定助益的。）

政府催生

哈哈，又回來那句老話，GNU/Linux要走出來，政府是必須介入的！如前文所述，適度的介入對整個資訊市場是有利的。無論是把「一貫只在後山才得以開花結果」的平台擺放到前台供奉也好，還是順勢增加政府在談判桌上的籌碼也罷（老仙當然不會笨到會認為政府會積極推動資訊自主自由啦），沒有她先行站在台前搖旗吶喊，在歪七扭八的社會生態下，小商人根本就無力與財閥抗衡。

說了那麼多，不要以為老仙是反商或眼紅老蓋賺到盤滿砵滿，要是我是微軟高層，不要說罵罵什麼腫瘤的東西，硬是把視窗割價傾銷甚或是免費開放出來，我也在所不惜。讓GNU/Linux有（喘息）成長的機會？別傻啦！以老仙的愚見，單純銷售軟體來獲利已經不合時宜了，世界首富那有不知之理，要變身成新世代新媒體大亨，再以銷售內容和媒介平台廣告來獲利，才是老蓋的長遠目標（老仙猜的，哈哈），而保有視窗這樣一個絕對優勢的舞台是俱有極高的戰略意義的。所以說，眼睜睜可以和他討價還價的機會不去把握，硬是老百姓的血汗錢賺送給全球最富有的人，你說這是什麼道理？難道當官的腦袋真的和老仙這種平凡人的腦袋是長在不一樣的地方？

註：或許有不少人看市場上久不久就有一些利好GNU/Linux的消息出現，如什麼機器內置出貨；什麼公司、政府大力支持GNU/Linux平台等等，會興奮莫明。不過，有關類似的新聞老仙是一點也不放心上的。事緣老仙從事相關開發工作時，與什麼什麼唱好它的跨國集團接觸時，對方駐港的中、高層人員均會告訴老仙，他們目前沒有這樣的計劃，又或是他們只有一位內地同事負責相關專案，他們並沒有相關的預算可以動用等等。至於香港的尊貴科技界議員嘛，恐怕多年前找人協助才能成功安裝的Linux筆記本電腦，已經不知所蹤了。（沒戲唱了，當然要把它束之高閣啦，哈哈！）